练精化气，是道家修行的术语，在现代科学语言中，没有特别好的解释。这句话描述的是，道家修行最初级的一个阶段。这个阶段，身体出现变化的部位，主要在任脉，也就是人的胸腹。涉及到的器官，有心肺、肠胃和肝胆。对于身体最主要的帮助在于，可以提升人的消化能力和循环能力。
在这个过程中，人会出现不少反应，比如打嗝、嗳气、痰多、肠鸣、打屁、打呵欠、流眼泪，腹部有流水声，胸腹有气感和热流等。此时，人的意念，或者叫大脑的注意力，需要集中在小腹的部位，这有个专业术语，叫做意守丹田。
上面出现的这些现象，为什么要用练精化气来形容呢？精，字面的意思是营养精微物质。什么样的东西，才能叫做精呢，简单说就是营养分子。我们吃的食物，在肠胃里的状态，那不是精。食物残渣与营养分子分离后，食物残渣进入大肠，营养分子通过门静脉进入肝脏，这就是常说的去其糟粕、取其精华。参与全身循环的营养分子，才能称作是精。
肾精，指的是什么呢。因为肾主管生殖，很多人将肾精，误解为精液或精子，这是很大的错误。肾精，最基础的解释，就是肾回收的营养精华物质，从哪里回收呢，从原尿里回收。原尿，就是血液里用完的水，到了肾脏这里，做一个高效的过滤，有用的就回收，比如一些水和各种营养物质，没用的就跟着尿排出去。这个过滤和回收的过程，生理学研究得比较清楚，我也讲过多次，这里就不重复了。
肾每天要处理大量的水分，中医将这个称作是肾主水。肾回收的精华，都与水融为一体，因为这些精是藏在水里，所以又说肾藏精。这是比较基础的解释。
人体后天需要的能量，有两个来源。一个是脾胃，从食物中加工出营养精微物质，一个是肾脏，从水液中回收出来的肾精。有一个观点说是，肾回收的能量，占90%，脾胃加工的能量，只占到10%。不知道这个数字，是否准确。但有两点，似乎在佐证这一观点：
一是，肾强大的人，确实更不怕冷，不怕冷就是能量充足。二是，辟谷的人，有的人可以辟谷一个多月，身边就有一个这样的人，一个多月不进食，肠胃功能基本上暂停，没有能量来源。维持生命运行的基本能量，应该就是来源于肾。养肾就是养命，这个话是不假，不过养肾没有速成的方法。
讲了这么多，精其实只有一个概念，就是能直接或间接产生能量的物质，它的概念，停留在物质层面。气，不是指气体物质，应该说它不是物质的概念，它是指代能量。古人说：人之所有者，血与气尔。人体的生物学结构，是物质结构，这些物质结构，全部靠血的滋养而长成，故概括为血。只有物质结构，并不足够，没有能量的人体，是一具尸体，有了能量，才是鲜活的人，这个能量就是气。
能量就是能量，为什么要叫气呢？可能有两个原因，一是，古代没有能量这个词。是不是真的没有，我不知道，这个要问语言学家。二是，物质转化为能量的过程，是一个气化的过程。物质释放出能量，最直接简单的方式，就是燃烧。学了化学就知道，燃烧是燃料以分子的形式，与氧分子结合后，才能完成。氧气是气体，一般的燃料都是固体，固体和气体怎么能结合呢，是不能直接结合的。
所以需要一个燃点的温度，通过高温将固体最表面的结构，气化成气态分子的形式，才能与同是气态的氧分子结合，燃烧才能完成。与氧分子混合的越好，释放的能量越多，需要的燃点也越低。一个常见的例子，天然气比煤气好，煤气比煤球好，煤球比木柴好，区别就在这里。
人体内最好的燃料，是葡萄糖，所以急救的人，要输葡萄糖，我们总是
