便携式气体检测由来已久。
人类在很早之前就已经认识到有毒气体对身体的危害。
在早期考古、盗墓中，对地下封闭式空间有毒气体测试也通常选择“放气”、“活口验”（放家畜等动物进去测试）等古老方式。
封闭式空间为何会缺氧在当时并没有被深究，但其给人类带来的危害影响却是古已有之的。追溯气体检测仪器的发展历史来看，矿工很可能是最早认识到需要可以检测危险气体装置的工人。
工业革命时期，煤矿工人们因为经常面临瓦斯爆炸、窒息中毒等事故，所以研制出了第一种气体检测方法。起初，他们邀请一个人穿着湿毯子，并携带一个灯芯点燃着火。这个人会沿着矿井的墙壁移动点燃的灯芯，而潮湿的毯子也能保证测试仪的安全。但是，有时大量的甲烷会导致整个区域被火焰吞没。当采矿业意识到使用人类作为便携式气体泄漏检测器太危险时，他们开始寻求其他方法。
之后就出现了第二种方法，金丝雀。他们选择金丝雀，是因为金丝雀的呼吸神经系统部分，与人类高度相似。矿工们将金丝雀带入鸟笼进入矿井隧道。当金丝雀开始摇动他们的笼子或停止唱歌时，矿工便知此处存在有甲烷，他们需要立即疏散该区域。
但利用动物未免有些残忍，而且金丝雀也未必次次都能命中。所以，在人类的探索下，终于被汉弗莱·戴维爵士发明出了安全灯，这也是第一代便携式气体检测设备。安全灯也叫火焰安全灯，当在新鲜空气充足的地方，矿工们会在安全灯中间点燃火焰，然后凭借火焰的燃烧情况判断空间内是否缺氧。若火焰降低或开始消亡，则说明该区域处于缺氧状态，若火焰越来越高，则说明该区域甲烷含量很丰富。一直到现在，美国各地仍有许多行业在使用煤气灯探测工作环境的气体安全。
到了现代，出现了催化传感器。催化燃烧式气体传感器可以检测到空气中可燃元素的混合物含量和浓度。通过催化燃烧式气体传感器，我们可以实时对空间内的甲烷进行有效检测。而且，现代化的便携式可燃气体报警器机身更小巧，检测更灵敏，且运行时间更长久。更好的帮助工作人员检测空间内可燃气体，保护工作人员的安全。
